El comienzo del siglo XX estuvo marcado por la fiebre del oro, con 10.000 mineros en activo, lo que provocó un crecimiento a menudo artificial del comercio local, y el cese de las últimas actividades agrícolas por falta de mano de obra. La efímera existencia de la República independiente de Guayana (Amapá, 1886-1891, luego Estado Libre de Counani (1904-1912)) está vinculada a esta fiebre del oro. Blanca Fernández Ochoa, medallista olímpica española de los Juegos Olímpicos de Invierno, es encontrada muerta cerca de la cima del pico de La Peñota, en la sierra de Guadarrama de Madrid.
